Come poter lanciare un nuovo strumento software (magari a pagamento!) in un mare di tool già esistenti, molti dei quali gratuiti, scaricabili via web e aggiornati costantemente?

Proponiamo un articolo di Simone Lovati, che descrive alcune idee interessanti ed in linea con le attuali evoluzioni nella strategia commerciale dei nuovi software lanciati sul mercato.

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Da ormai quasi due anni abito e lavoro da Amsterdam, capitale dei Paesi Bassi (questo spiega facilmente il nome utente del mio account twitter ). Lavorare dall’estero, e sopratutto in una città  particolarmente cosmopolita come Amsterdam, mi permette di incontrare e lavorare con persone diverse, che spesso portano punti di vista differenti. Questo scambio è sempre fonte di arricchimento personale e professionale.

Di recente ho avuto modo di conoscere Kristian Esser, fondatore di Mr.Harder ed ideatore dell’interessante servizio di trendwatching Whisper (purtroppo – per ora – solo in lingua olandese); Kristian parla e scrive in olandese, e ha gentilmente acconsentito a pubblicare un guest post in OMB, riguardo ad un camp su Android, la base software open source per il Google cellulare (solo in USA con T-Mobile).

L’8 gennaio 2009 Amsterdam ha ospitato il terzo Android Developers Camp.

Oltre a 3 workshops organizzati per dare inizio alla gara per la migliore applicazione per Android (verrà giudicata a fine gennaio), ci sono stati diversi interventi interessanti. Si è trattato di un ‘developers day’, quindi molto indirizzato su dettagli tecnici, ma le conseguenze per gli aspetti di marketing sono facili da immaginare. Di seguito qualche spunto interessante su quanto emerso durante la giornata di incontri.

• Android, essendo open source, verrà adattato su diverse piattaforme. Questo è ideale per la penetrazione nel mercato, ma d’altra parte presenta un rischio di frammentazione: le applicazioni, per poter essere applicabili su tutte le piattaforme, avranno costi elevati. Android d’altra parte sarà accessibile ad un mercato più ampio: infatti i prezzi saranno più bassi rispetto a quelli di iPhone.
• Android è simile a Java, il che significa che molte applicazioni esistenti sono integrabili quasi direttamente. I tempi tecnici di realizzazione sono contenuti ed aziende anche piccole potranno produrre grandi idee. Ad esempio, uno sviluppatore presente al Camp ha costruito un client per la posta elettronica in soli 3 giorni.
• Alexander Muse, venuto da Dallas, ha presentato il case della propria azienda Big in Japan: l’applicazione che hanno sviluppato si chiama ShopSavi ed è in grado di leggere un codice a barre e restituire tutte le informazioni disponibili su Internet riguardo al prodotto. ShopSavy riceve già 1.000.000 di scan al giorno e conta più di 20.000 clienti (negozi).
• Una delle applicazioni  maggiormente interessanti è Wikitude: basta puntare la fotocamera del cellulare su un edificio o punto panoramico interessante o particolare, e vengono caricate diverse informazioni interessanti riguardo a quello che si sta guardando, direttamente da Wikipedia. Lo sviluppatore Philipp Breuss ha spiegato durante il camp come funzionava a livello tecnico.
• Paragonando la crescita di Android con lo sviluppo di iPhone, il successo del primo pare già molto più veloce ed immediato; non bisogna però dimenticare che iPhone ha fatto da apripista.

Secondo me, Apple é un ‘hart brand‘ Google è un ‘brain brand‘. Chi usa iPhone é disposto a pagare di più ed è contento delle scelte che Apple fa per i propri clienti (l’Appstore è gestito in modo verticale da Apple stessa). Chi preferisce l’open source è attratto dall’idea che non ci siano limiti, il che vale sia per il positivo che per il negativo. A mio parere la battaglia non è tra iPhone e Android ma tra Android, Symbian e Windows Mobile.

Kristian Esser / Mr.Harder

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Stanchi di dover effettuare un login ogni volta che accedete a un sito e di dover mantenere diverse identità sparse per la Rete?

Credo di parlare a nome di tutti rispondendo con un deciso “sì”.

Il problema del data portability, ovvero la possibilità di essere sempre accompagnati durante la navigazione dalla propria identità e dai propri contatti, è un grattacapo che accomuna tutti i “grandi” della Rete che attraverso applicazioni come Google Friend Connect, OpenID, Open Social e Data Portability hanno cercato di trovare la propria soluzione.

Questa volta a provarci è Facebook col suo Facebook Connect.

Per un navigatore loggarsi ovunque con lo stesso id, in questo caso quello di Facebook, significa risparmiare tempo, gestire un’unica identità sul web e condividere con i propri contatti le azioni compiute anche al di fuori del social network.

Perchè questo si verifichi realmente bisognerebbe però che tutti i siti, o almeno i più importanti, offrissero ai visitatori la possibilità di loggarsi con il proprio profilo Facebook. Per il momento i siti con cui FB ha stretto accordi sono una trentina, tra cui Twitter, Digg, Disney e StumbleUpon, ma si prevede aumenteranno a breve,  anche grazie alle segnalazioni degli utenti ai siti da loro più frequentati.

Vista la concorrenza, Google e MySpace primi tra tutti, non credo sarà però possibile arrivare a una base sufficientemente ampia di siti, capace di soddisfare il bisogno dell’utente di cui parlavo a inizio post: quindi non si tratta di una vera risposta al problema, ma di un palliativo, al quale non è estraneo l’obiettivo di un probabile aumento del fatturato di Facebook.

Come avrete capito dai toni del mio intervento non ritengo che questo sia il giusto sistema per ovviare al problema del data portability: una soluzione infatti esiste già ed è Open Id, un sistema che permette di riconoscere gli individui utilizzando la stessa struttura tecnologica che viene impiegata per identificare i siti.

Un’applicazione non  proprietaria, nata da una comunità open source nella quale, come da citazione nel sito

today, anyone can choose to be an OpenID user or an OpenID Provider for free without having to register or be approved by any organization.

Un sistema quindi che permette ad ogni utente di possedere il proprio profilo evitando perdite di tempo e discrepanze tra profili, ma che al contempo garantisce una navigazione libera su ogni social media senza, ad esempio, obbligare l’utente a portare con sè gruppi di amici profilati.

Una tecnologia incentrata sugli individui e non su big players come Google e Facebook, che continuano a non aderire e a tentare, al contrario, di imporre la supremazia dei propri sistemi (naturalmente gli interessi economici in questa partita sono ingenti).

Penso che su questioni centrali come questa un sistema free e open source come Open Id sia senz’altro lo standard a cui tutti dovrebbero adeguarsi…cosa ne pensate?  La mia è utopia?

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Squilli di tromba e rullo di tamburi!

E’ giunto il momento di premiare i vincitori del mini-quiz pubblicato venerdì, ricordiamo che c’erano in palio 3 biglietti per il Rimini Web Marketing Event:

la prima notizia è che, essendoci soltanto due vincitori, rimane ancora un biglietto da assegnare (a breve decideremo come), la seconda è che soltanto il primo quesito ha ottenuto risposte corrette.

Ecco i risultati

Quesito n.1

Utilizzando l’operatore “link:www.dominio.com” di Google, quali link in ingresso verso www.dominio.it vedremo restituiti?

Risposta corretta: non ci è dato saperlo

Quesito n.2

E’ possibile ottenere una lista dei link in uscita da un qualsiasi sito?

Risposta corretta: Sì, grazie ad un operatore apposito di Live.com/MSN (e cioè “linkfromdomain:”)

Quesito n.3

Di recente sono state apportate numerosi cambiamenti al Quality Score di AdWords. Questi cambiamenti influenzano…

Risposta corretta: Tutte le 3 risposte erano corrette

Quindi due sole persone (Michele e Mattia) hanno indovinato la prima risposta, nessuno dei partecipanti ha indovinato le altre.

Grazie a tutti per l’adesione numerosa via mail e commenti, visto il successo dell’iniziativa sappiate che stiamo pensando di ripetere il “quiz a premi” di tanto in tanto: rimanete “sintonizzati”

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Da qualche settimana Online Marketing Blog, con la normale variabilità dell’indicatore di Feed Burner, ha raggiunto e superato la media di 500 lettori dei nostri feed RSS: un piccolo traguardo per il quale noi autori, soddisfatti del risultato ottenuto dai nostri contenuti, vogliamo ringraziare gli assidui lettori che a volte hanno dovuto portare pazienza durante lunghe pause tra un post e l’altro (dovute ad impegni lavorativi – e personali – vari).

D’altronde una certa irregolarità e libertà è caratteristica del modello editoriale dei blog in generale, e da parte nostra abbiamo sempre cercato di privilegiare qualità del contenuto piuttosto che la frequenza: in altre parole, scriviamo quando abbiamo qualcosa che riteniamo interessante condividere.

Proprio per ringraziarvi abbiamo pensato di mettere in palio altri 3 ingressi al Rimini Web Marketing Event del 22/23 novembre e, non volendo demandare la cosa ad un’estrazione casuale, abbiamo pensato di introdurre un quiz semplice semplice: le prime 3 persone che risponderanno correttamente nei commenti ad almeno uno dei prossimi tre quesiti riceveranno ognuna un ingresso gratuito alla Fiera SIA Guest e alle 2 giornate dell’evento divulgativo.

Quesito n.1

Utilizzando l’operatore “link:www.dominio.com” di Google, quali link in ingresso verso www.dominio.it vedremo restituiti?

Risposte (soltanto una corretta):

1. Solo i link privi di Nofollow
2. Solo i link da siti con pr superiore a 4
3. Non ci è dato saperlo

Quesito n.2

E’ possibile ottenere una lista dei link in uscita da un qualsiasi sito?

Risposte (soltanto una corretta):

1. Sì, grazie a Yahoo Site Explorer
2. Sì, grazie ad un operatore apposito di Live.com/MSN
3. No, non è possibile

Quesito n.3

Di recente sono state apportate numerosi cambiamenti al Quality Score di AdWords. Questi cambiamenti influenzano:

Risposte (una o più corrette):

1. L’offerta minima per gli annunci su parole chiave competitive
2. L’ordine con cui divesi annunci in competizione vengono visualizzati
3. Quali annunci vengono visualizzati sopra ai risultati delle ricerche invece che a destra

Chi vuole può rispondere scrivendo un commento a questo post o in alternativa scrivendoci tramite il form nella pagina dei contatti. In bocca al lupo!

Gli autori di OMB

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Come SEO non sono mai stato un maniaco della velocità di risposta del server, ma da qualche tempo sono molto più fiscale nei confronti delle piattaforme utilizzate per lo sviluppo WEB.
Infatti credo di non essere l’unico ad aver notato ultimamente una certa “pigrizia” da parte dello spider di Google, il quale tende a passare con minore frequenza e senza scendere troppo in profondità nei livelli di navigazione. Come se non bastasse anche la cache viene aggiornata meno assiduamente.

Oggi è più che mai evidente che l’enorme quantità di informazioni presenti in rete (un blob vischioso e in continua crescita), richiede ai motori di ricerca di dosare le proprie forze e premiare i siti virtuosi dal punto di vista delle performance. Se le cose stanno così non possiamo permetterci di sottovalutare i tempi di caricamento delle pagine, per lo meno da quando il fattore “aggiornamento dei contenuti” è così importante agli occhi di Google.

Purtroppo anche quando ci troviamo in presenza della migliore infrastruttura lato server non c’è nulla da fare se lo sviluppatore ci mette lo zampino: CMS evoluti come Typo3 ed Ez Publish (ma anche Mambo/Joomla che così evoluti non sono), o framework puri come Zend, Django, Ruby On Rails possono mettere a dura prova le risorse hardware e di conseguenza i tempi di risposta delle pagine WEB. Non parliamo poi dei framework “fatti in casa” e pensati per agevolare lo sviluppatore più che il navigatore.

Ecco dunque alcune linee guida salva spider (e, alla lunga, salva SERP)

La regola base

è quella di non scrivere il codice come se le risorse lato server fossero illimitate: controlliamo in modo particolare il numero di query al database che ogni pagina determina, eliminiamo il più possibile connessioni e query ridondanti.

Caching, caching, caching

quando il traffico è molto intenso, e se il nostro sito si trova spesso nella fortunata situazione di vedere numerosi utenti online contemporaneamente, anche il miglior hardware e il web developer più attento possono fallire. E’ il momento di ottimizzare le risorse evitando di ripetere ad ogni richiesta HTTP le operazioni ricorrenti più dispendiose: perchè ricaricare completamente una pagina se il contenuto non è cambiato rispetto all’ultima volta che è stata visitata?

Possiamo applicare il caching in 3 modi (complementari più che alternativi)

• Query caching: spesso integrato nei principali RDBMS consente di non eseguire ad ogni richiesta HTTP le query più dispendiose.
• Caching del bytecode (o compilazione vera e propria): evita all’interprete (PHP, Python, .NET…) il parsing ripetuto dei sorgenti degli script lato server che non hanno subito modifiche.
• Caching HTML: l’applicazione salva l’output HTML per un certo periodo di tempo, senza eseguire ogni volta tutte le procedure lato server
• Caching lato client: la nostra applicazione dice al browser di utilizzare la propria cache e non completare la request
• Proxy caching: un servizio che si interpone tra il sito e i navigatori, creando una cache condivisa (soluzione che può tra l’altro rivelarsi utile anche per differenziare l’ip tra siti diversi presenti nello stesso server ) .

Ognuno di questi accorgimenti meriterebbe uno specifico intervento di approfondimento, per ora limitiamoci a dire che la presa di coscienza dell’esistenza del problema, e la consapevolezza delle possibili soluzioni, sono già un passo nella giusta direzione da parte di SEO e sviluppatori. A chi infatti non è capitato di vedere lo spider di Google “impallare” un server durante il crawling di un sito dinamico costituito da migliaia di pagine? Tutte le soluzioni appena descritte ci aiutano ad evitare proprio situazioni di questo tipo.

Concludo citando, a beneficio dei più scettici, un recente intervento su Seo Round Table, che dovrebbe togliere ogni tentazione di sottovalutare la questione

Google Crawl Rate Drops: Google Responds?

Poichè l’argomento mi coinvolge in modo particolare, mi rendo disponibile a fornire ogni chiarimento sulle soluzioni applicabili, quindi per qualsiasi ulteriore informazione scrivetemi pure

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E’ domenica e il fido portatile mi ha abbandonato: la cosa un po’ mi dispiace e un po’ mi fornisce la scusa per passare finalmente a Macintosh, ma fino a quando non arriverà il nuovo MacBook Pro il lavoro deve comunque procedere.

Per fortuna il vecchio tower assemblato e “scassone”, dove girano Windows 98 e Office 97, giace impolverato ma funzionante in un un angolo, solo che molto difficilmente un cliente abituato a Visio o Keynote si accontenterà dei rozzi grafici di Excel…è emergenza!

Accendo lo “scassone” (un po’ di nostalgia), lo collego in rete e da un rapida ricerca in Google sbuca la risorsa che sembra fare al caso mio: aspetto personalizzabile, rendering in SWF, download in vari formati…il tutto in un tool completamente WEB-based.
Faccio qualche prova e scopro con sorpresa che funziona davvero alla grande, poi mi accorgo del titolo della pagina “Kids’ Zone – Learning with NCES”, insomma uno strumento pedagogico messo a disposizione dal National Center for Education Statistics un’istituzione USA che raccoglie e analizza dati legati all’educazione e al sistema scolastico.

Un accessorio rivolto ai bambini mi ha salvato il pomeriggio…che dire? “Many Thanks to U.S. Department of Education!”

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Per molti sviluppatori Blog è sinonimo di WordPress, infatti non tutti sanno che le alternative esistono e che spesso sono più mature e solide della piattaforma open source più nota e diffusa.

Non stiamo parlando del quasi altrettanto celebre Movable Type, molto professionale ma che solo da qualche mese prevede una “open release”, bensì di sistemi relativamente poco conosciuti come B2Evolution e LifeType (nati sin dall’inizio come piattaforme multiblog) oppure di Serendipity che, realizzato da dei veri e propri PHP-guru di livello internazionale, supporta anche database diversi dal solito MySQL e supera WordPress nelle funzionalità di podcasting e videocasting.

Se vi ritenete dei php-coder troppo rigorosi e perfezionisti per utilizzare WordPress (che qualche pecca ce l’ha), oppure se siete semplicemente curiosi e desiderosi di sperimentare, c’è un sito che fa per voi:

www.weblogmatrix.org consente di esaminare fin nel minimo dettaglio le caratteristiche tecniche di ogni piattaforma prima di prendere la fatidica decisione di scaricare e installare. Non si spinge fino a farle testare online, come il noto www.opensourcecms.com, ma rispetto a quest’ultimo ha il vantaggio di descrivere le funzionalità offerte confrontando tra loro le varie piattaforme.

Grazie a WeblogMatrix ad esempio ho scoperto che esiste Typo, una piattaforma di blogging basata su Ruby on Rails che può appoggiarsi anche a database Oracle…una vera rarità

A proposito…online-marketing.it utilizza ancora WordPress, per ora.

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Nelle umide serate irlandesi è bello di tanto in tanto sentire la voce di mamma che porta notizie di casa… solo che questa volta mamma mi ha chiamato un po’ allarmata perchè questa mattina su RAI 1 hanno detto che:

• nelle campagne di Treviso si aggirano cose strane chiamate “Avatar”
• ci sono programmatori “bamboccioni” che vivono chini sulla tastiera, lavorando alla creazione di avvenenti signorine virtuali
• ci sono giovani imprenditori che vivono una vita virtuale sostitutiva di quella reale (ma fanno un sacco di soldi)

“Mamma ferma…troppi input! Ripeti tutto con ordine, messa così non ci capisco nulla…”

Allora cerca di spiegarsi un po’ meglio, così da alcuni indizi intuisco di cosa si tratta: vado su YouTube e Google Video, cerco “H-care” e trovo l’intervista ad Umberto Basso in “Uno Mattina”!
La conduttrice, Elisa Anzaldo, va compatita poverina…ce l’ha messa tutta nel trasformare un tema interessante e originale in una sonora “vaccata”, accostando giovani imprenditori e gioventù mammona, tecnologie innovative e curiosità sciocchine. Sinceramente, ricordando le sue cronache di qualche anno fa dall’Etna in eruzione, mi sarei aspettato qualcosa di molto diverso…ma evidentemente è la trasmissione a fare il conduttore e non viceversa.

A parziale discolpa della giornalista dobbiamo considerare il fatto che all’audience di “Uno Mattina” le casalinghe contribuiscono molto più dei geek…ma chi l’ha detto che le casalinghe non vogliano un minimo di approfondimento? Mica serve Piero Angela, sarebbe bastata qualche domanda più “in topic”.

Consoliamoci all’idea che la TV è sempre la TV (speriamo ancora per poco) e che se le pagliacciate servono a far conoscere una realtà innovativa come H-care, in attesa di spazi migliori, va bene anche un’intervista di questo genere.

Poi scopro che anche il TG1 di questa sera ha dedicato un servizio alla società di Ca’Tron (due passaggi in un solo giorno, non male!), e qui almeno le cose sono andate un po’ meglio…

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In rete ho scovato in anteprima uno screenshot del nuovo Firefox 2.0!
La nuova release della nota volpe di fuoco presenta numerose novità, a partire dall’interfaccia di controllo, il codice… di comportamento e soprattutto l’aspetto estetico e grafico.

A parte gli scherzi, è stata (veramente) rilasciata la beta 2 della nuova versione del noto browser opensource, che rivaleggia già con la Explorer 7 Release candidate 1, le cui funzionalità si avvicinano molto a quelle del rivale. Aspettiamo le versioni definitive per i commenti.

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Ho recentemente installato un paio di plugin per Firefox veramente utili per chi si occupa di online marketing.

• SEO links: quando il puntatore del mouse passa sopra a qualche collegamento ipertestuale, questa estensione fa apparire un box in sovraimpressione che mostrano i link in entrata alla pagina che si sta guardando e il ranking per la stringa contenuta nel link nei tre principali motori di ricerca: Google, Yahoo e MSN.
• Blogger Web Comments: un’idea molto semplice per un tool utilissimo per chi voglia controllare la reputazione online di un sito. Questa estensione esegue automaticamente una ricerca sul motore di ricerca blog di Google, mostrando con un click del mouse tutti gli articoli di blog che linkano la pagina in una finestrella in sovraimpressione. Il risultato è una lista di commenti riferiti al sito che si sta visualizzando, direttamente dalla blogosfera.

Entrambe le estensioni sono molto leggere e veloci, e si possono disattivare con un semplice click del mouse sulla barra di stato del browser.

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Marco Silvestri, sviluppatore veronese, ha sviluppato un’interfaccia per Firefox in lingua veneta.
Il dialetto veneto è sempre stato bistrattato e oggetto di scherno (in tv si parla spesso con accento romano, milanese o napoletano, ma solo i comici parlano con accento veneto): lodevole questo progetto anti-global-english (per assurdo quest’espressione è proprio in inglese… ) per mantenere viva la lingua dei nostri padri, che è parte della nostra cultura e tradizioni.
Ulteriori informazioni su Mozilla Veneto.

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Avevo appena finito di configurare la nuova piattaforma per Online Marketing Blog con WordPress, ed ecco che devo ricominciare a mettere mano ai sorgenti php: è disponibile la nuova release di WordPress: 2.0!
Wordpress ora (forse lo faceva già prima?!?) offre anche l’hosting gratuito sui propri server, su un dominio di terzo livello (come nomeblog.wordpress.org), e si propone quindi come un antagonista diretto di piattaforme tutto-online come blogger, splinder, ecc…
Il processo di upgrade sembra abbastanza lungo, a giudicare dal tutorial (disponibile anche in italiano): ancora non ho trovato una lista dei miglioramenti dalla vecchia versione, e non ho ancora deciso se valga la pena fare l’upgrade.

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Sul blog Inside Firefox (che fantasia nella scelta del nome… è finalmente apparsa la notizia: è disponibile per il download Firefox versione 1.5, la nuova definitiva.

A Better Web Experience
Firefox 1.5 has an intuitive interface and blocks viruses, spyware, and popup ads. It delivers web pages faster than ever. And it’s easy to install and import your favorites. Packed with useful features like tabbed browsing, Live Bookmarks, and an integrated Search bar, Firefox will change the way you experience the Web, for the better.

Questa nuova versione integra varie novità: la maggiore è il nuovo motore di render html, molto più veloce del precedente.
Con questa ulteriore release, Firefox si conferma il maggior antagonista del prodotto microsoft, che da parte sua continua a perdere quote di mercato, nell’attesa dell’uscita del prossimo Explorer…

Detto tra noi, con l’integrazione (utilissima) del tabbed browsing, le centinaia di estensioni installabili, e le skin e i temi personalizzabili, ormai uso explorer solo per un confronto di render dei css sulle pagine che mi trovo a sviluppare.

Support Firefox!

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La settimana scorsa ho scoperto e testato il Google RSS Reader, un’applicazione web-based per la lettura di informazioni in formato RSS XML. Ora scopro che questa beta viene lanciata da Google come un link sponsorizzato, in testa agli altri risultati (la vecchia premium position), per la chiave di ricerca feed reader. Faccio una seconda ricerca, e non c’è più… dei test per vedere quanto può essere appetibile un prodotto del genere? Poco sotto, tra i risultati naturali, ecco apparire di nuovo il nostro reader… seguito da vicino da un diretto concorrente, un’altro news aggregator via web. Guarda caso, un’applicazione edita da una piattaforma di blogging, a sua volta appartenente a… Ask Jeeves.
La realtà dei blog è ogni giorno più importante, e con essa il mercato potenziale collegato, i maggiori players stanno già muovendosi.

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